SANTE: le citron, prince des agrumes

Originaire d’Asie, la culture du citron a été diffusée par les Arabes au cours des siècles, notamment dans le Bassin méditerranéen, où il s’est parfaitement acclimaté. Excellente source de vitamine C et d’antioxydants, ce fruit lumineux et vivifiant s’adapte à presque toutes les viandes, légumes et céréales. Les recettes sont donc variées et juteuses. S’il est disponible toute l’année, la meilleure récolte reste celle d’hiver, de décembre à mai. Et pour varier, vous pouvez aussi utiliser la lime, autrement connu sous le nom de citron vert. Avec ces deux agrumes, nos chefs vous ont concocté des plats ensoleillés sur www.ma-cuisine-ma-sante.fr.
Les bienfaits pour la santé du citron sont connus depuis longtemps déjà. Des marins en particulier. Cet agrume en effet, se conservant très bien au cours des voyages en bateau, était cultivé dans les ports de Méditerranée pour lutter contre le scorbut. Due à une carence en vitamine C, cette maladie décimait les équipages. Dans sa forme grave, par un déchaussement des dents, la purulence des gencives, des hémorragies voire la mort.
Le citron est donc avant tout une source importante de vitamine C. Mais pas uniquement. Il est aussi riche en flavonoïdes (hespéridine, naringine…). Il contribue ainsi à protéger l’organisme contre le vieillissement et la dégénérescence des cellules. On sait également que le citron contient des substances antivirales. Consommer un jus de citron chaud lorsque l’on est enrhumé est donc un excellent réflexe ! Enfin, son apport calorique est négligeable. Vous pouvez donc en user et en abuser. En effet, s’il apporte 24 kcal/100g, nous ne le consommons qu’en faible quantité sous forme de jus, de l’ordre de 5g à 15g environ.
Une large palette de saveurs
Pour un goût plus doux, moins acide et plus parfumé, préférez des citrons à pleine maturité. Il existe des variétés extrêmement parfumées. Parmi elles, notez le citron de Menton, mais aussi le Costa d’Amalfi et de Syracuse. Et bien entendu, le citron vert, dont la saveur est toute particulière. Moins pourvu de vitamine C mais plus riche en calcium, potassium et phosphore, il possède un parfum puissant, permettant de relever la saveur des poissons notamment. Faites votre choix ! Pour bénéficier de l’ensemble des vertus protectrices du citron, utilisez le jus très frais, sans le presser à l’avance car il s’oxyde rapidement. Le zeste quant à lui est riche en huile essentielle. Si vous souhaitez l’utiliser, choisissez impérativement des citrons bio. Vous éviterez d’absorber des pesticides.
Mais ne vous contentez pas de boire le jus du citron. Ce fruit accompagne toute la cuisine, de l’entrée au dessert en passant par le plat principal et même l’apéritif ! Goûtez donc un limoncello italien pour vous en convaincre. Son zeste est donc utilisé pour aromatiser des plats mijotés comme l’osso bucco. Vous pouvez aussi préparer des viandes rôties comme le poulet à l’ail et au citron libanais. Enfin, dans un tajine, le citron confit se marie à merveille avec tous les ingrédients de ce plat méditerranéen par excellence ! A vos fourneaux…

• Source : Les 100 aliments qui soignent de Véronique Liégeois, First Editions, 190 pages, 9,90 euros – Cuisiner les produits méditerranéens d’Edola Onorato du blog « Un déjeuner de soleil », Prat éditions, 224 pages, 19 euros

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